CAUCAZUL - STRUCTURA POLITICĂ ŞI ETNICO-CONFESIONALĂ

Dr. Radu SĂGEATĂ^

Le Caucase. Structure ethnique, politique et religieuse. „Cet enchevêtrement s’est créé tot au long de l’Histoire, car le Caucase a servi aussi bien de lieu de passage que de lieu de refuge. Lieu de passage nord-sud, par les portes de Fer qui contrôlent à la hauteur de Dervent la route qui longe le littoral de la mer Caspienne, reliant la steppe russe au plateau iranien; mais aussi lieu de passage est-ouest, par la vallée de l’Araxe, qui permet de relier la Perse à l’Anatolie à travers Tabrīz et Erzurum. Lieu de refuge, le Caucase le fut grâce à ses montagnes. Au nord, d’innombrables vallées abritent autant de peuples d’origines diverses – les reliques des grandes invasions qui, depuis le Scythes jusqu’aux Kalmouks (XVV^esiècle), ont traversé d’est en ouest la steppe russe. Au sud, les vallées du Koura et du Rioni (qui occupent le fossé d’effondrement séparant le grand Caucase du petit Caucase) et le littoral sud-est de la mer Noire abritent les Géorgiens au moins depuis le II^e millénaire avant JC. Dans la basse vallée du Koura et sur les rives de la Caspienne vivrent les Turcs Azéris, arrivés dans la région en même temps que les Turcs d’Anatolie, entre le XI^esiècle, tandis que le centre de gravité des Arméniens, qui arrivèrent sand doute des Balkans au VII^esiècle avant JC, s’est déplacé, au cours des derniers siècles de la domination ottomane, de l’est de la Turquie actuelle vers les environs du lac Sevan et vers le Haut-Karabakh. Les Russes, après avoir occupé la Géorgie (1783), l’Azerbaïdjan (1813) et le nord de l’Arménie (1828), n’entreprirent qu’au XIX^esiècle la conquête du Caucase, et non sans peine. Certes, il s’agissait d’une mosaïque de petits peuples plus ou moins rivaux les uns des autres. Mais, sans compter la difficulté des opérations en haute montagne, les Russes se heurtèrent au fait qu’il s’agissait d’une zone d’expansions récente de l’Islam, où les confréries religieuses et politiques étaient très actives”.