Interview of HE Titus CORLĂŢEAN, Romanian Ministry for External Affairs
Interviewed by Vasile SIMILEANU, January 2013
Your Excellency,
How do you asses the current stage of the bilateral relations between Romania and Turkey?
The bilateral relations between Romania and Turkey are excellent, definitely the best in our entire history. They have developed constantly and are marked by an increased dynamism, based on a consistent dialogue at all levels: political, economical and strategic.
This substantial level of cooperation has reached a new peak after the conclusion of the Strategic Partnership between our countries, in December 2011. Political dialogue has been and remains intense, including on the basis of the regular high level visits and we look forward to maintain the frequency of the high level dialogue this year as well.
In this regard, I am looking forward to signing the Action Plan of the Strategic Partnership soon. We have already convened a series of major bilateral projects, in various areas, such as economy, energy, transports, home affairs, environment, labour, education, culture and also projects regarding our regional, European and international cooperation. These projects will ensure the practical dimension of our cooperation.
At the same time, we cooperate very well with Turkey at a regional level and this is based on our shared interest to ensure development and prosperity in the wider Black Sea region, but also in the Western Balkans.
Romania has been and continues to be a constant supporter of Turkey’s accession to the EU and we encourage the continuation of the negotiations, hoping for a renewed momentum.
How do you evaluate the economic cooperation between Romania and Turkey?
Turkey is Romania’s first trading partner outside the EU and overall the 5th international trade partner of Romania. Romania is also one of the significant trade partners of Turkey, ranking on 12th place among exporters and on the 15th place in terms of imports from Turkey. At the end of 2012, the Romanian-Turkish total trade exchanges amounted to 3,31 billion euro and Romania registered more than 13 000 companies with Turkish capital.
Without any doubt, the full potential of our economic cooperation has not yet been reached, and our target is to substantially increase in economic exchanges in the coming years. We think we have real opportunities to achieve this goal, relying on our joint efforts. It is encouraging to see that despite the crisis, economic exchanges between our two countries have registered a positive trend in recent years.
I especially appreciate the active involvement and entrepreneurial spirit of Turkish businessmen on Romania’s market – particularly in trade, agriculture, banking, healthcare, media and tourism. Moreover, we increasingly encourage more and more Romanian businessmen to explore business opportunities in Turkey, to be more active on this continuous market evolution. It is very important, in order to confirm the strategic character of our bilateral relation, to transmute the excellent level of our political cooperation in our economic relations. We also need to jointly identify opportunities for cooperation on third markets.
One of the significant steps taken by the Romanian Government, in order to encourage economic exchanges between our two countries, was the recently adopted visa facilitation for Turkish businessmen traveling to Romania. Through this measure, we aligned our visa regime for Turkish citizens to the regime applied by Schengen Member States and from now on Turkish citizens can be granted visas with a validity of up to five years, if they fulfill some conditions. This measure should greatly facilitate contacts between our businesses.
Which are your regional cooperation objectives, namely within the Black Sea Economic Cooperation?
Romania is a founding Member State of Black Sea Economic Cooperation (BSEC) and promotes regional cooperation and good governance, as well as good neighbourly relations, mutual confidence and dialogue in Black Sea region.
Romania’s overriding theme of its involvement in BSEC has traditionally been and will continue to be full-fledged participation in economic projects which have a multiplying effect and bring quantifiable added value to all the dimensions of BSEC activities and for all its Member States.
Romania exercised the Chairmanship-in-Office (CiO) of BSEC between January and June 2011 and held a similar position in 1996, 2000 and 2006. Romania’s main aim in exercising its last Chairmanship-in-Office mandate, grounded on the statutory documents, was to enhance the cooperation and dialogue within the Organization, with the purpose to strengthen and increase the economic cooperation and to make a positive impact on the relations among Governments of all its Member States. Therefore, Romania’s actions aimed at revitalizing economic cooperation, achieving concrete results and emphasizing the project-oriented dimension of the Organization.
The priority objective for Romania is strengthening the economic component of BSEC and streamlining BSEC projects in line with existing financial resources.
Romania considers that, based on the natural coincidence of interests of BSEC and EU in fields such as entrepreneurship, SMEs, investments, IT, transport, energy security, environment, border control, crime prevention, etc. a pragmatic BSEC – EU interaction is bound to stimulate consistent results to the benefit of all BSEC Member States and beyond.
It is certain that cooperation with Brussels can help BSEC to better define priorities in direct correlation with the European agenda for the direct benefit of the citizens of member countries. EU’s interest in the Black Sea area has greatly increased in recent years, as proven by the EU cooperation initiatives launched: Black Sea Synergy and the Eastern Partnership.
Romania is a traditional supporter of Turkey’s accession to the EU. How do you evaluate this process?
Romania supports Turkey’s EU accession. Turkey proved its European vocation and we believe that its EU accession would make the Union a stronger actor on the international arena.
From this perspective, we very much welcome the confirmation, through the recent Council Conclusions on enlargement (endorsed by the European Council of 13-14 December 2012), of the EU’s commitment for the European perspective of Turkey. The Council’s message is clear: it is in the interest of both sides to regain soon the momentum in the accession negotiation process. We do hope that good progress can be registered soon on this basis.
We welcome the positive steps taken in implementing the Positive Agenda of priorities in order to support Turkey’s accession process. However, we believe that this Positive Agenda should reinforce the accession process and not substitute it.
We appreciate the dynamic role played by Turkey in the Middle East, North Africa or in Central Asia and we consider that Turkey’s regional expertise can bring important strategic benefits to the EU. Turkey may transfer, by joining the Union, its regional expertise on multiple levels, with real benefits for EU’s foreign policy in these areas. Turkey’s accession to the EU may also increase the EU’s ability to tackle a variety of challenges such as the goal of diversifying energy routes and ensuring energy security on the continent.
It is in the interest of both parties, EU and Turkey, to continue to work together in order to ensure that all their commitments within the negotiation process are fulfilled.
We also look forward towards the signing of the Readmission Agreement with Turkey and the parallel, initiation of the dialogue on visa liberalization between the EU and Turkey. This will be another important step forward in deepening the relations between the EU and Turkey.
How do you evaluate your most recent cooperation with Turkey at NATO?
As you know, the NATO Summit in Chicago, in May 2012, took place in a context of economic crisis. It assessed the vulnerabilities that the crisis creates at international, European and regional level in the security environment. At the same time, we believe that NATO has succeeded in Chicago to consolidate its profile as a relevant global actor, confirming once again the vitality of the transatlantic relationship.
Within this context and also on the basis of the Romanian-Turkish Strategic Partnership, we have continued to pursue our close cooperation with Turkey, as Allies and neighbours, with largely similar interests connected to our neighbourhood – particularly the Black Sea and the Western Balkans.
As one of the most recent developments in our cooperation, I would like to point out the start in Chicago and the continuation in Bucharest of the informal trilateral format of cooperation which also includes Poland, alongside Romania and Turkey. This format promotes the constant dialogue of the three countries on strategic and security issues, for the common goal of strengthening regional, European and Euro-Atlantic security. So far, this dialogue has taken place at State Secretary level.
From the topics that make the standing agenda of this informal trilateral dialogue I would like to recall neighborhood policy, the prospects of achieving the NATO Ballistic Missile Defence system, working together for the implementation of the NATO Smart Defence initiative, supporting the open door policy of the Alliance, and the future of the conventional forces control in Europe.
Our informal debates on these topics, which are at the heart of the NATO agenda, aim to support the decisions taken within the Alliance on these issues.
Moreover, both Romania and Turkey share the idea that NATO’s Partnerships are important tools for advancing security and stability in various regions, including the Middle East and North Africa and further, in other parts of the world.
Generally speaking, I would point out just one more aspect concerning the Romanian-Turkish cooperation at NATO: many of our national objectives at NATO are of direct interest for Turkey and vice-versa. Therefore, we have managed to have a close mutual support within the Alliance, building on our similar approaches on many security topics.
We intend to continue and expand this valuable bilateral cooperation with Turkey within the Alliance.
Interviu al ES Titus CORLĂŢEAN, Ministrul de Afaceri Externe Român
Intervievat de Vasile SIMILEANU, ianuarie 2013
Excelenţa Voastră,
Cum evaluaţi starea actuală a relaţiilor bilaterale între România şi Turcia?
Relaţiile bilaterale între România şi Turcia sunt excelente, în mod clar cele mai bune din întreaga noastră istorie. Ele s-au dezvoltat în mod constant şi sunt marcate de un dinamism crescut, bazat pe un dialog consistent la toate nivelele: politic, economic şi strategic.
Nivelul substanţial de cooperare a atins un nou vârf după încheierea Parteneriatului Strategic între ţările noastre, în decembrie 2011. Dialogul politic a fost şi rămâne intens, inclusic pe baza vizitelor la nivel înalt regulate şi aşteptăm cu nerăbdare să menţinem frecvenţa dialogului la nivel înalt şi în acest an.
În această perspectivă, aştept cu nerăbdare să semnăm Planul de Acţiune pentru Parteneriatul Strategic curând. Am convenid deja o serie de proiecte bilaterale importante, în domenii variate, precum economia, energia, transporturile, afacerile interne, mediul, munca, educaţia, cultura şi de asemenea proiecte privind cooperarea noastră regională, europeană şi internaţională. Aceste proiecte vor asigura dimensiunea practică a cooperării noastre.
În acelaşi timp, cooperăm foarte bine cu Turcia la nivel regional şi aceasta se bazează pe interesul nostru comun de a asigura dezvoltarea şi prosperitatea în regiunea lărgită a Mării Negre, precum şi în Balcanii de Vest.
România a fost şi continuă să fie un susţinător constant al aderării Turciei la UE şi încurajăm continuarea negocierilor, sperând pentru un momentul reînnoit.
Cum apreciaţi cooperarea bilaterală între România şi Turcia?
Turcia este primul partener de comerţ al României în afara UE şi în general al cincelea partener de comerţ internaţional al României. România este unul din cei mai importanţi parteneri de comerţ ai Turciei, situându-se pe locul 12 între exportatori şi pe locul 15 în termeni de importuri din Turcia. La sfârşitul lui 2012, schimburile totale comerciale româno-turce au avut valoarea de 3,31 miliarde Euro şi România a înregistrat mai mult de 13 000 companii cu capital turc.
Fără niciun dubiu, potenţialul complet al cooperării noastre economice încă nu a fost atind şi ţinta noastră este să creştem substanţial schimburile economice în anii care vin. Credem că avem oportunităţi reale pentru a atinge acest obiectiv, bazându-ne pe eforturile noastre comune. Este încurajator să vedem că în profida crizei, schimburile economice între cele două ţări au înregistrat un trend pozitiv în ultimii ani.
Apreciez în special implicarea activă şi spiritul antreprenorial al oamenilor de afaceri turci pe piaţa din România – în particular în comerţ, agricultură, sector bancar, sănătate, media şi turism. Mai mult, încurajăm tot mai mulţi oameni de afaceri români să exploateze oportunităţile de afaceri în Turcia, să fie mai activi în această evoluţie continuă a pieţei. Este foarte important, pentru a confirma caracterul strategic al relaţiilor noastre bilaterale, să transmutăm acest nivel excelent al cooperării noastre politice în relaţiile noastre economice. De asemenea, trebuie să identificăm împreună oportunităţile de cooperare pe pieţe terţe.
Unul din paşii semnificativi luaţi de guvernul român, pentru a încuraja schimburile economice între cele două ţări ale noastre, a fost facilitatea recentă privind viza pentru oamenii de afaceri turci călătorind spre România. Prin această măsură, ne-am aliniat regimul de vize pentru cetăţenii turci la regimul aplicat de statele membre ale spaţiului Schengen şi de acum cetăţenilor turci le pot fi acordate vize cu validitate până la 5 ani, dacă îndeplinesc anumite condiţii. Această măsură trebuie să faciliteze în mare măsură contactul între afacerile noastre.
Care sunt obiectivele voastre de cooperare regională, adică în Cooperarea Regională a Mării Negre?
România este un stat membru fondator al Cooperării Regionale a Mării Negre (CRMN) şi pronovează cooperarea regională şi buna guvernanţă, precum şi bune relaţii de vecinătate, încredere reciprocă şi dialog în regiunea Mării Negre.
Tema imperativă a României pentru implicarea sa în CRMN a fost în mod tradiţional şi va continua să fie participarea deplină în proiecte economice care au un efect multiplicator şi aduc valoare adăugată cuantificabilă tuturor dimensiunilor activităţilor CRMN şi pentru toate statele membre ale sale.
România a exercitat Preşedinţia-în-Exerciţiu (PîE) a CRMN între ianuarie şi iunie 2011 şi a deţinut o poziţie similară în 1996, 2000 şi 2006. Principalul scop al României în exercitarea mandatului său ultim al Preşedinţiei-în-Exerciţiu, bazat pe documente statutorii, a fost să crească cooperarea şi dialogul în Organizaţie, cu scopul de a întâri şi de creşte cooperarea economică, să obţină rezultate concrete şi să sublinieze dimensiunea orientată spre proiect a Organizaţiei.
Obiectivul prioritar pentru România este întărirea componentei economice a CRMN şi să raţionalizeze proiectele CRMN în linie cu resursele sale financiare.
România consideră că, bazat pe coincidenţa naturală de interese a CRMN şi UE în domenii precum antreprenoriat, IMM-uri, investiţii, IT, transport, securitate energetică, mediu, control la frontiere, prevenirea criminalităţii, etc. o interacţiune pragmatică CRMN – UE este destinată să stimuleze rezultate consistente în beneficiul tuturor statelor membre CRMN şi dincolo.
Este sigur că cooperarea cu Brussels va ajuta CRMN să îşi definească priorităţile în corelaţie directă cu agenda europeană pentru beneficiul direct al cetăţenilor statelor membre. Interesul UE în zona Mării Negre a crescut mult în ultimii ani, aşa cum este dovedit de iniţiativele de cooperare UE lansate: Sinergia Mării Negre şi Parteneriatul Estic.
România este un susţinător al aderării Turciei la EU. Cum evaluaţi acest proces?
România sprijină aderarea Turciei la UE. Turcia şi-a demonstrat vocaţia europeană şi noi credem că aderarea la UE ar face Uniunea un actor mai puternic pe arena internaţională.
Din această perspectivă, salutăm foarte mult confirmarea, prin recentele Concluzii ale Consiliului asupra lărgirii (aprobate de Consiliul European la 13-14 decembrie 2012), a angajării UE pentru perspectiva europeană a Turciei. Mesajul Consiliului este clar: este în interesul ambelor părţi să se recâştige curând momentumul în procesul de negociere a aderării. Sperăm că un progres bun se va înregistra curând pe această bază.
Salutăm paşii pozitivi efectuaţi în implementarea Agendei Pozitive de priorităţi pentru a sprijini regimul de aderare ak Turciei. În orice caz, noi credem că această Agendă Pozitivă a trebui să consolideze procesul de aderare şi nu să îl substituie.
Apreciem rolul dinamic jucat de Turcia în Orientul Mijlociu, Africa de Nord sau Asia Centrală şi noi considerăm că expertiza regională a Turciei poate aduce beneficii strategice importante pentru UE. Turcia poate transfera, prin alăturarea sa la Uniune, expertiza sa regională pe nivele multiple, cu beneficii reale pentru politica externă a UE în aceste domenii. Aderarea Turciei la UE ar putea de asemenea să crească abilitatea UE de a aborda o varietate de provocări precum ţelul de a diversifica rutele de energie şi asigurarea securităţii energetice a continentului.
Este în interestul ambelor părţi, UE şi Turcia, să continue să lucreze împreună pentru a asigura ca toate angajamentele din procesul de negociere să fie împlinite.
Aşteptăm cu nerăbdarea semnarea Acordului de Readmisie cu Turcia şi paralel, iniţierea unui dialog privind liberalizarea vizelor între UE şi Turcia. Acesta va fi un alt pas important în adâncirea relaţiilor între UE şi Turcia.
Cum evaluaţi cea mai recentă cooperare cu Turcia în NATO?
Cum ştiţi, Summitul NATO din Chicago, în mai 2012, a avut loc în contextul crizei economice. A evaluat vulnerabilităţile pe care le creează criza la nivel internaţional, european şi regional în mediul de securitate. În acelaşi timp, credem că NATO a reuşti cu succes în Chicago să îşi consolideze profilul ca actor relevant global, confirmând încă o dată vitalitatea relaţiei transatlantice.
În acest context şi pe baza Parteneriatului Strategic Româno-Turc, am continuat să urmărim cooperarea noastră apropiată cu Turcia, ca aliaţi şi vecini, cu interese similare în mare parte conectate la vecinătatea noastră – Marea Neagră şi Balcanii de Vest.
Ca una din cele mai recente evoluţii în cooperarea noastră, aş dori să evidenţieze începerea la Chicago şi continuarea în Bucureşti a formatului informal trilateral de cooperare care include şi Polonia, pe lângă România şi Turcia. Acest format promovează dialogul constant al celor trei ţări pe probleme strategice şi de securitate, pentru scopul comun de a întări securitatea regională, europeană şi euro-atlantică. Până acum, acest dialog a avut loc la nivel de secretari de stat.
Din subiectele aflate pe ordinea de zi aş reaminti politica de vecinătate, perspectivele obţinerii sietemului NATO Ballistic Missile Defence, lucrul împreună pentru implementarea iniţiativei NATO Smart Defence, sprijinirea politicii uşii deschise a Alianţei şi viitorul controlului forţelor convenţionale în Europa.
Dezbaterile noastre informale asupra acestor subiecte, care se află în centrul agendei NATO, sunt destinate să sprijine deciziile luate în Alianţă pe aceste chestiuni.
Mai mult, atât România, cât şi Turcia împărtăşesc ideea că parteneriatele sunt instrumente importante pentru avansarea securităţii şi stabilităţii în regiuni variate, incluzând Orientul Mijlociu şi Africa de Nord şi mai departe, în alte părţi ale lumii.
În general vorbind, voi semnala doar încă un aspect privitor la cooperarea româno-turcă în NATO: multe din obiectivele noastre naţionale în NATO sunt de interes direct pentru Turcia şi vice-versa. Prin urmare, am reuşit să avem un sprijin mutual apropiat în Alianţă, construind pe multe abordări similare pe multe subiecte de securitate.
Intenţionăm să continuăm şi să mărim această valoroasă cooperare bilaterală cu Turcia în Alianţă.
[…] SIMILEANU, Interview of HE Titus CORLĂŢEAN, Romanian Ministry for External Affairs Turkey’s Regional Expertise Can Bring Important Strategic […]