Genc MLLOJA

The zigzags of the developments in the Balkans and generally in the world in centuries have not affected the traditional friendly ties between the people of Albania and Turkey, becoming probably a unique case in the international relations of how two countries and their people could preserve a special amicable status of their links.
Without doubt no one can say that an in-depth analysis of the roots, causes, ups and downs and the current state of the relations between these two Balkan countries could be made in a few pages like it is done in this humble contribution.
But it can be noted from the very beginning the fact that no historian, scholar, analyst, politician or journalist has failed to draw the conclusion that despite political changes, sometimes tumultuous in both countries, there has been a steady friendly trend in the relations between Tirana and Ankara during the last centennial. It is a fact that the good relations between Albania and Turkey continued to develop after Albania declared the Independence on November 28, 1912, and also during the cold war era.
This means that even during the rule of the communist power in Tirana which pursued a policy of self- isolation as of the 1970s or that of militaries in Turkey the relations between the two countries were unaffected being always praised by the respective governing authorities of that time. Pragmatism stood above political ideologies!
But particularly in the 1990s, Turkey comes out as Albania’s most reliable ally when the latter experienced problems in its relations with certain circles in some neighboring countries in the Balkans some of which have territorial claims towards Albania.
Turkey’s participation in NATO’s intervention in the former Yugoslavia in 1999, its admission of big numbers of Kosovo refugees the same year, Ankara’s instant recognition of Kosovo’s independence in 2008 have been the additional factors making for further rapprochement between Turkey and Albania. What is apparent today is a close relationship between Turkey and Albania of an indelible friendship bearing the mark of ‘strategic allies’.
In short the general characteristic of the bilateral relations between these two Balkan countries is mutual friendship, trust and solidarity considered as three ‘magic’ elements in the relations between two countries.
To be as much as possible updated regarding this status of the matters I can quote Ambassador Hasan Gogus, deputy undersecretary at the Foreign Ministry, asked by me while he received journalists from countries of former Yugoslavia and Albania on the occasion of the 20th anniversary of the establishment of the diplomatic relations between the Republic of Turkey and Republic of Slovenia, Republic of Macedonia, Republic of Bosnia and Herzegovina and Republic of Croatia at the Ministry’s Headquarters in Ankara on December 3, 2012.
“We have so much in common and historical ties exist between the two countries and peoples and there are no political problems whatsoever between Ankara and Tirana”, said the Ambassador, a veteran diplomat having served as top diplomat in several countries worldwide. He pointed out that the bilateral cooperation had developed in various fields.
“I am very much optimistic about the relations between Turkey and Albania”, the deputy foreign undersecretary at the Foreign Ministry pointed out congratulating the Albanian people on the 100th anniversary of the Independence.
Albania declared independence on November 28, 1912 during the First Balkan War, following the collapse in Europe of the Ottoman Empire, the precursor state to the modern Turkish Republic.
An important event for the reconfirmation of the above said was the meeting in Ankara on April 5, 2012 of Premiers of Albania and Turkey, Sali Berisha and Recep Tayyip Erdogan respectively, who shared the view that Tirana-Ankara ties had a strategic character.
“Albania is Turkey’s strategic ally in the Balkans”, Erdogan told a joint press conference. “Currently trade between the two countries is valued at $400 million… and we intend to boost Turkish investments that have already surpassed one billion dollars”, Erdogan added.
For his part Berisha said Turkey had played an important role for the peace and stability in the Balkans in the past two decades, while their view on the region’s future was identical.
“Respect for current existing borders is in the best interest of the nations in the Balkans”, Berisha said, adding that Albania would support Turkey’s bid to join the UN Security Council.
“Turkey will play a very important role in the highest international forum”, said Berisha.
Such an atmosphere was also reconfirmed during the visit to Ankara of the Albanian Foreign Minister, Edmond Panariti, who while speaking at a joint press conference with his Turkish counterpart Ahmet Davutoglu following a tete-a-tete meeting in Istanbul, stressed, “the deep, historic and good relations between Turkey and Albania had to be a model to other countries”.
Albania’s top diplomat Panariti said that the friendship between Turkey and Albania was crucial, Anadolu Agency reported. “Our two countries want to further develop relations”, Panariti stated.
“We have very important economic relations. The number of Turkish investments in our country has increased enormously. Turkey is the third country with most investments in Albania and Turkey could become the number one country in this context. Turkish investors will receive all possible assistance in Albania. We have good relations in the field of education as well. Albanian language departments in Turkish universities are important. Turkish educational institutions in Albania receive high respect”, Panariti said in a resume giving a full picture of the current bilateral relations.
As these two visits to Turkey coincided with the 100th anniversary of Albania’s independence, it bore a special meaning. In fact, the relationship between Turkey and Albania dates back far too long to be filled into 100 years, qualifying relations between Turks and Albanians as an uninterrupted togetherness of 600 years is not an exaggeration. With Albanians adopting Islam in history, an Albanian population whose interests overlapped with those of the Ottoman state emerged. Of the 292 viziers in the Ottoman state, 28 were of Albanian descent.
But, however, there are certain circles in Albania and outside it who see in the strengthening of Albanian-Turkish ties a return of what they call ‘neo-ottoman ‘attitude without being aware of the fact that the modern Republic of Turkey does not bear the ‘stamp’ of the Ottoman Empire like other countries, which were part of the Roman or other empires rising and collapsing in the course of history, are not identified with them.
The way and timing when it is served intends to prove that the ‘neo-ottoman’ alarm aims at blocking the development of the strategic relations of Albania and Albanians in the region with Turkey, something which, as a matter of fact, cannot be a success in face of the deep roots of historical bonds between the two people.
“Turkey and Albania, notwithstanding the geographical distance between them, enjoy excellent bilateral relations in all fields. We share a common history and culture with imprints on our languages, literatures, cuisines and music. This firm friendship and centuries-old coexistence provides a perfect basis for deeper cooperation. Based on this firm foundation, it is with pleasure that we witness the developing and diversifying relations between Turkey and Albania. The number of Turkish citizens residing in Albania, the interest of Turkish businessmen and the cultural exchanges between the two nations are on the constant rise”, the Ambassador of Turkey to Albania Hasan S. Asan says in his message on the web-site of the Turkish Embassy in Tirana.
Albania Is Grateful to Turkey’s Support to Kosovo
Turkey has been the first country to recognize the independence of Kosovo offering its firms support to the new state created in the Balkans on February 18, 2008.
“We thank Turkey for their assistance to Kosovo in their independence process and to Albania in all fields”, Panariti said during his visit to Turkey in autumn this year.
In the meantime speaking of Kosovo, which was represented by two journalists invited by the Turkish Government to take part in the commemoration of the 20th anniversary of the establishment of the diplomatic relations between the Republic of Turkey and Republic of Slovenia, Republic of Macedonia, Republic of Bosnia and Herzegovina and Republic of Croatia together with journalists from countries of former Yugoslavia and Albania from December 2 to 8 of 2012, Deputy Prime Minister Bulent Arinc would say that Turkey was the first country to recognize Kosovo as an independent state, which, according to him, was getting stronger.
Commenting on the situation in Mitrovica, northern Kosovo, the Deputy Premier said that Ankara’s government hoped the problems would be resolved in a peaceful way.
“Kosovo and Albania are important countries for Turkey, but we do not discriminate against any other countries in the region”, Deputy Prime Minister Bulent Arinc said.
“We encourage and support Kosovo in all directions. We back that country to join NATO and the United Nations”, he said while talking about the situation in the Balkan region with which as he said “Turkey has zero problems”.
“This is our approach with the neighbors”, he continued, adding that Serbia was friendly to Turkey. “With the Balkan countries we are sharing warm relations”, the Turkish deputy premier said highlighting the guide of Turkey’s foreign policy ‘Balkan peace from Balkan wars’ which happened 100 years ago.
In a separate meeting with the above mentioned journalists the Speaker, Cemil Cicek would say that Turkey had very good relations with the Balkan countries, noting that there were some ongoing problems in the region.
“There have been problems and there are still some existing ones in the Balkans”, he pointed out.
Turkey Backs Albania’s EU-Atlantic Integration
As Turkey considers Albania a strategically important country for the establishment of enduring peace and stability in the Balkans it supports its integration with Euro-Atlantic institutions, and also backs that country in its efforts at bilateral and multilateral level for improving diplomatic relations and international effectiveness.
As a matter of fact Ankara’s guideline regarding the Euro-Atlantic integration is the support of all the Balkan countries in such a drive which, as the Ambassador, Gogus said, should guide the region towards the European Union and NATO which are most important for the Balkans.
“Balkanization should remain something of the past”, he said making a resume of the historical developments at different stages from the Ottoman Empire, the Balkan Wars, the Second World War and the dismantling of Yugoslavia in the Balkans.
“NATO is important for the security of the region, and it is significant that countries like Albania, Romania and Croatia have joined the Alliance while others are following suit”, he said. “No countries of NATO have ever entered into wars with each other”, Gogus said while commenting on the crucial importance of the block for the region.
In addition, he said that Turkey sticks to the EU integration as a target to be achieved. “There are some 15 years that we knock at the door of Brussels”, the senior diplomat said, wishing that the Balkan countries like Croatia would succeed to join the Club.
Speaking about the Irish presidency of the EU he said that Turkey had high expectations for the EU accession which had been blocked. “The blockage is not for technical reasons but political ones”, he said blaming the Greek Cypriot Presidency of the EU.
Part of the overall frame of relations between Turkey and Albania is the cooperation in the field of defense which constitutes a strong dimension of their bilateral ties.
Teams assigned by the Turkish Land, Naval and Air Forces have been training Albanian Armed Forces and supporting them in logistics and modernization aspects, while Albanian soldiers assigned to Afghanistan within NATO framework are serving their mandate within the Turkish troops deployed in this geography.
Albania, Turkey a Race to Be Won in Economic Cooperation
If we turn back in time and ponder over the economic exchanges between Albania and Turkey before the 1990s, anyone can feel sadness about the low level of exchanges in every field of economy, finances, trade etc. Even that low trade amount that was registered was achieved thanks to a barter agreement which was common practice for the then government of Albania because of the great shortages of hard currency.
Another picture has been ‘drawn’ over the last two decades, but I would say since the very beginning that the economic cooperation does not match the political level of the ties between Albania and Turkey.
I discussed this matter exclusively for this contribution with the General Administrator of Alb Konfindustria, Gjergj Buxhuku whom I am going to quote below:
“Expressing the pleasure of further enhancing the economic cooperation between Albania, Kosovo and Turkey, I believe that we have all the opportunities to be successful in the race of competition and the presence in the European market”, Buxhuku said
“I believe that Albania, Turkey but even Kosovo have all the opportunities to be successful in the race of competition and the presence in the European market, where both parties can profit from Albania’s integration process to the EU”, he said listing three reasons that follow:.
“Firstly, we have the presence of Turkey’s most important companies in strategic sectors of the Albanian economy. I can mention here the telecommunications sector simultaneously with fixed and mobile telephony, Albtelekom and Eagle, respectively but also in the banking sector with BKT, important investments of prestigious Calik Holding Group, but even in siderurgy with company Kurum and other investments in the construction of small and medium hydropower plants.
“Secondly, the essential change is the fact that Turkish companies are successfully extended in the market of Albania, but even in Kosovo, considering that Turkish companies manage Pristina Airport and electricity distribution sector through investments of Limak holding and BKT presence in the banking sector.
“Thirdly, we have a qualitative increase of products and services of Turkish economy in the Albanian market, which started with the presence of daily consumer goods and now in hightech products and services”.
But it sounds like an appeal to match the political and economic ties what Turkish Prime Minister Recep Tayyip Erdogan told his Albanian counterpart on April 4, 2012 as quoted by daily Today’s Zaman on April 5, 2012. “Trade volume between the two countries stands at $400 million and this falls short of the real potential of the two countries… More than 30 Turkish entrepreneurs are investing in Albania today and their investments have exceeded $1 billion…. Turkey has increased its investments in Albania nine times in the past five years and is eyeing further investments in the period ahead”.
As a matter of fact a Free Trade Agreement signed in 2006 by Albania and Turkey has become the fundamental basis for the bilateral trade relations between them.
In order to complete the legal framework of bilateral commercial and economic relations, Albania and Turkey have also signed a number of agreements, including Bilateral Investment Promotion and Protection Agreement (1996) and Double Taxation Prevention Treatment (1996). Economic, Trade, Industry and Technical Cooperation Agreement between Turkey and Albania was signed on 2 August 1988. Within the framework of this Agreement, in order to evaluate and enhance bilateral economic and trade relations, Turkey-Albania Economic, Commercial, Industrial and Technical Cooperation Joint Commission are held with the participation of public institutions from both Turkey and Albania alternately in Ankara and Tirana.
Now let’s leave the figures speak: Turkish goods exports to Albania in 2011 were $271 million, up 12.4% ($241 billion) from 2010, and up 271% ($73 million) from 2001. The top export categories (2-digit SITC) for 2011 were: iron and steel ($43.6 million); textile yarn, fabrics, made-up articles ($22.8 million); cereals and cereal preparations ($20.5 million); electrical machinery and apparatus ($18.8 million) articles of apparel and clothing accessories ($17.6 million).
While Turkish goods imports from Albania totaled $126 million in 2011, up 45% ($87 million) from 2010, and up 3050% ($4 million from 2001).
The top 5 imports categories (2-digit SITC) for 2011 were: iron and steel ($106 million); metalliferous ores and metal scrap ($6.2 million); hides, skins and fur skins, raw ($3.4 million); transport equipment ($1.4 million) and plastics in primary forms ($1.5 million).
Turkey’s trade surplus of goods with Albania was $145 million in 2011, a 6.2 % decrease ($154 million) over 2010. In the meantime Albania is a promising market for Turkish contractors. Turkish firms held and are holding 19 projects in Albania with a total value of 717 million dollars up until now.
Turkish foreign direct investment (FDI) stock in Albania was $6 million in 2011. Between 2002 and 2011, Turkish FDI stock in Albania was $41 million. Reported Turkish direct investment in Albania is led by the telecommunication, banking and constructing sectors.
The total value of Turkish investments in Albania is close to 1.5 billion Euros.
Leading Turkish investments are as follows:
– Construction and building materials: ENKA: (Highway of Nation, Kosova Rreshen – Kalimash Motorway, Albania,) Gintas, Armada, Metal Yapi, Aldemir, Servomatik
– Telecommunications: Calik Holding/Turk Telekom, Makro-Tel/Hes Kablo
– Banking: Calikbank / §ekerbank-BKT
– Iron and Steel Industry: Kürüm
– Health: Universal Hospital Group – Mining: Ber-Oner, Dedeman,
– Manufacturing / Consumer goods retail: Yilmaz Cable, Merinos, Everest, Pino, RM Kocak
– Education: Gülistan Foundation, Istanbul Foundation, Epoka University
– Transportation: Albanian Airlines (Evsen Group)
It was concluded during the Turkish-Albanian Business Forum organized by the Union of Chambers of Commerce and Commodity Exchanges in Ankara in April of 2012 which was attended by Albanian Premier Sali Berisha that the rich natural resources, minerals in particular, investment incentives, tourism sector, trade opportunities with third countries and easy access to qualified labor force continue to make Albania attractive from the standpoint of Turkish businessmen.
Economic relations between the two countries can easily be raised to even much higher levels once the long-drawn-out and costly banking implementations and bloated red tape that Turkish businessmen encounter very often in Albania are sorted out.
Albania but Turkey, too, can do more to boost the bilateral economic ties if we refer to the following data provided by the deputy Economy Minister of Economy, Mustafa Sever in Ankara on December 3, 2012, which show the potential of the Turkish economy and its great presence in the Balkans:
– Total GDP of Balkan countries in 2011- $762 billion;
– Total GDP of Turkey in 2011- %772 billion;
– Target for 2023- $500 billion export for Turkey;
– Total export of Turkey in 2012- $145.5 billion;
– $120 billion foreign investments in the last decade;
– Trade with the neighboring countries in 2011- $18.5 billion;
– Trade with the Balkan countries in 2011 increased to 5% from 3.6%;
– Currently there are 1075 Turkish firms with $4.7 billion investments in the Balkans.
TIKA President: “We Want to Let Projects Speak!”
An introduction of the activity of the Turkish Cooperation and Coordination Agency (TIKA), operating in the frame of the Prime Ministry, by its President, Sardar Cam shows the expansion, the ensuing challenges and targets of this government body.
Mr. Cam also conveyed warm words of greetings for Albania and Albanians on the occasion of the 100th anniversary of the Independence and said that TIKA had its representation office in Tirana.
Asked by Albanian Daily News on the TIKA’s projects and its ‘modest’ approach regarding the media propaganda regarding them, he said: “When we speak too much of the TIKA projects, the image fades away… It is better to make the projects speak”, Mr. Cam said.
“We do not make much marketing propaganda”, he said.
Referring to the projects carried out and the ongoing ones he said that they had focused on restoration projects, technical capacity building projects, health, education, training for government organizations etc.
Since its foundation in 1992 TIKA has expanded its activity from 6 to 33 countries worldwide, including developing and developed countries.
“We exchange experience with our partners. These projects help the development of the diplomatic relations between Turkey and other countries”, he said. But speaking of its humanitarian face he referred to the case of Somalia when more than 300 million dollars were collected in a month during the Ramadan time this year with Turkish citizens contributing a lot.
Also he mentioned the case of Syria as Turkey is doing its utmost to help the thousands upon thousands of refugees.
The TIKA President also spoke of the projects in Kosovo. “We will never close our mission, other contributions will continue”, Mr. Cam said.
Speaking generally of Balkans he said: “We are trying to promote the peace process in the Balkans through our projects in all countries like Albania, Serbia, Bosnia, Kosovo etc… We are trying to be in equilibrium with all the people in the Balkans”.
Education, Culture Bridges of Togetherness
The considerable number of Turkish citizens of Albanian origin living in Turkey and of Albanians who chose to stay in Turkey due to education, health and employment or marriage bonds; the growing size of the Turkish community settling in Albania, either as employers or professionals, strengthen the cooperation potential of the two countries, turning potent promoters of development of cooperation in education and culture.
As a result of the close interaction and cooperation between the two countries, Albanians have a great interest in Turkey and Turkish language. The same thing is happening in Turkey where its citizens are very aware of Albania, its citizens, history and culture. It’s worthy to mention that there are more than three thousand common words in Albanian and Turkish languages due to our historical relations.
Tiran Yunus Emre Turkish Cultural Center, which was inaugurated during the visit of the Turkish President in December 2009 has been offering Turkish language courses and hosting various cultural activities. Shkoder /i$kodra Yunus Emre Turkish Cultural Center has also been inaugurated in October, 2012.
It was very impressive for me when I met on December 6, 2012 at the premises of Turkish Parliament the lawmaker of Albanian origin, Rifat Sait, who heads the parliamentary friendship group with Albania. He spoke in fluent Albanian of his visit to Tirana on the occasion of the 100th anniversary of the Independence.
Sait, a member of the parliamentary foreign affairs commission (Justice and Development Party), is also President of the Balkan Center for Strategic Studies. He publishes the newspaper “Balkan” which in its edition No. 207 carried on front page an article about the celebrations in Albania and the visit of the Turkish high level delegation to Tirana on that occasion.
Albania and Turkey are sovereign countries and the efforts they make to enhance their relations are not done to the detriment of any other country in the Balkans and beyond. On the contrary, both of them repeat from time to time that they stand out for stability and peace in the region.
It is meaningful the denial by Ankara of any intention to establish the so called Balkan Axis.
“Not at all, we do not want to revive imperialist past”, Gogus said answering a question according to which the Foreign Minister Davutoglu had advocated Pax Ottomana. “It is not an intention of us to unite Balkans under the Turkish umbrella. EU integration is what we support like we encourage all inclusive competition in this drive… Pax Ottamana has never been mentioned by Mr. Davutoglu”, the senior diplomat said during the meeting with the above mentioned journalists from some Balkan countries visiting Ankara and Istanbul from December 2 to 8, 2012.
Likewise Albania has reiterated that it does not cherish the scheme for the creation of Greater Albania. The mentioning of some historical facts by Albanian authorities on the occasion of the 100th anniversary of the Independence which caused waves of discontent in some Balkan countries like Greece, Serbia and Macedonia should not be taken as part of the above mentioned scheme. It is accepted worldwide that facts are facts and when mention is made of them no harm is intended to anyone. On the contrary, Albanians wherever they reside in Albania, Kosovo, Macedonia, Serbia, Montenegro and Greece see their future under the joint Euro-Atlantic umbrella.
Albania and Turkey Enjoy Good Military Ties
Besides the excellent relations in politics and culture, Turkey and Albania have also established good military ties. After longs years of Turkish support for Albania’s NATO membership, Ankara and Tirana today have also officially become allies within the alliance.
Turkey, having played an important role in the re-structuring of the Albanian army, has also trained hundreds of Albanian military personnel not to mention the military aid it has provided. The training in the war academies in Turkey of Albanian staff officers and officers and the specialized training given to Albanians in some military schools still continue.
Turkey’s participation in NATO’s intervention in the former Yugoslavia in 1999, its admission of big numbers of Kosovo refugees the same year, Ankara’s instant recognition of Kosovo’s independence in 2008 have been the additional factors making for further rapprochement between Turkey and Albania.
Conclusion
I would like to close with the comments of Deputy Prime Minister Bulent Arinc made at the premises of the Government on December 5, 2012 in the presence of journalists from countries of former Yugoslavia and Albania: “Kosovo and Albania are important countries for Turkey, but we do not discriminate against any other countries… We encourage and support Kosovo in all directions. We back that country to join NATO and the United Nations… In the meantime Turkey has zero problems with the Balkan countries….This is our approach with the neighbors. With the Balkan countries we are sharing warm relations and the guide of Turkey’s foreign policy is ‘Balkan peace from Balkan wars’ which happened 100 years ago”.
Albania does not have the ‘luxury’ to lose a friendly country like Turkey whose economic growth and international influence have turned it significantly into a powerful way onto the world political scene, having a say not only in the Balkans but worldwide. Moreover the people-to-people ties are so close that no politician or political scheme can face that long lasting bond.
The same can be said of Ankara, which has been very pragmatic in preserving the relations with Albania even in bad times when Tirana leaders kept a low profile in the relations with Turkey.
Ankara is also aware that Albania and the Albanian factor encompass a huge area of the region given the fact that Albanians live in the Republic of Kosovo, Macedonia, Montenegro, Serbia and Greece.
As far as both people have kept untouched the historical bonds set in the course of centuries and the two countries have ‘zero problems’ between each other in every aspect, a new impetus should be given to the relationship between Albania and Turkey whose political guideline is clear and cut: “Balkans’ Euro-Atlantic integration remains the guide’.

Albanian Daily News, December 8, 2012

Relaţiile Albania-Turcia – un exemplu de continuitate prietenoasă peste secole 

Genc MLLOJA

Zigzagurile evoluţiilor în Balcani şi în general în lume de-a lungul secolelor nu au afectat legăturile tradiţionale prietenoase între oamenii din Albania şi Turcia, devenind probabil un caz unic în relaţiile internaţionale de modul cum două ţări şi popoarele lor pot păstra un statut special amical al legăturilor lor.
Fără dubiu nimeni nu poate spune că o analiză aprofundată a rădăcinilor, cauzelor, suişurilor şi coborâşurilor şi situaţia actuală a relaţiilor între cele două ţări balcanice poate fi făcută în câteva pagini cum se face în această umilă contribuţie.
Dar poate fi notat de la început faptul că niciun istoric, om de ştiinţă, analist, politician sau ziarist nu a eşuat să nu tragă concluzia că în pofida schimbărilor politice, câteodată tumultoase în ambele părţi, a fost un curent stabil prietenos în relaţiile între Tirana şi Ankara în ultimul secol. Este un fapt că relaţiile bune între Albania şi Turcia au început să se dezvolte după ce Albania şi-a declarat Independenţa la 28 noiembrie 2012 şi de asemenea în timpul perioadei Războiului Rece.
Aceasta înseamnă că, chiar şi în timpul conducerii puterii comuniste în Tirana, care a urmat o politică de autoizolare ca cea din anii 1970 şi cea a militarilor din Turcia, relaţiile dintre cele două ţări au fost întotdeauna preţuite de autorităţile de guvernământ ale timpului. Pragmatismul a stat deasupra ideologiilor politice!
Dar particular în anii 1990, Turcia a reieşit ca cel mai de încredere aliat al Albaniei când ultima a experimentat probleme în relaţiile sale cu anumite cercuri din unele ţări vecine din Balcani din care unele aveau revendicări teritoriale faţă de Albania.
Participarea Turciei în intervenţia NATO în fosta Iugoslavie în 1999, primirea de către ea a unui număr mare de refugiaţi din Kosovo în acelaşi an, recunoaşterea instantanee de către Ankara a independenţei Kosovo în 2008 au fost factori adiţionali pentru o şi mai mare apropiere între Turcia şi Albania. Ce este vizibil astăzi este o relaţie strânsă între Turcia şi Albania de o prietenie de neşters purtând marca “aliaţilor strategici”.
Pe scurt caracteristicile generale ale relaţiilor bilaterale între cele două ţări balcanice sunt prietenia mutuală, încrederea şi solidaritatea considerate ca trei elemente “magice” în relaţiile între cele două ţări.
Pentru a fi cât de la curent este posibil privind stagiul problemei îl voi cita pe Ambasadorul Hasan Gogus, vice subsecretar la Ministerul de Externe, intervievat de mine pe când primea jurnalişti din ţările fostei Iugoslavii şu Albania cu ocazia a 20 de ani de la stabilirea relaţiilor diplomatice între Republica Turcia şi Republica Slovenia, Republica Macedonia, Republica Bosnia şi Herţegovina şi Republica Croaţia la sediu Ministerului în Ankara la 3 decembrie 2012.
“Avem atât de multe în comun şi legături istorice există între cele două ţări şi popoare şi nu există nicio problemă politică de niciun fel între Ankara şi Tirana”, a spus Ambasadorul, un diplomat veteran care a servit ca diplomat de top în câteva ţări de pe mapamond. El a punctat că în diverse domenii s-a dezvoltat cooperarea bilaterală.
“Sunt foarte optimist în privinţa relaţiilor dintre Turcia şi Albania”, vice subsecretarul de stat la Ministerul de Externe a punctat felicitând poporul albanez pentru a 100-a aniversare a Independenţei.
Albania şi-a declarat independenţa la 28 noiembrie 1912 în timpul Primului Război Balcani, urmân colapsului în Europa a Imperiului Otoman, statul precursor al Republicii Turce moderne.
Un important eveniment pentru reconfirmarea celor spuse mai spus a fost întâlnirea la Ankara la 5 aprilie 2012 a Premierilor Albaniei şi Turciei, respectiv Sali Berisha şi Recep Tayyip Erdogan, care au împărtăşit viziunea că legăturile Tirana-Ankara au un caracter strategic.
“Albania este aliatul strategic al Turciei în Balcani”, Erdogan a declarat la o conferinţă de presă comună. “În prezent comerţul între cele două ţări este evaluat la 400 milioane … şi intenţionăm să dăm un impuls investiţiilor turce care au depăşit deja un miliar de dolari”, a adăugat Erdogan.
Din partea sa Berisha a afirmat că Turcia a jucat un rol important pentru pacea şi stabilitatea în Balcani în ultimele două decade, în vreme ce vederile lor privind viitorul regiunii sunt identice.
“Respectul pentru graniţele curent existente este în cel mai bun interes al naţiunilor din Balcani”, a spus Berisha, adăugând că Albania va sprijini pariul Turciei de a se alătura Consiliului de Securitate ONU.
“Turkey va juca un rol foarte important în cel mai înalt forum internaţional”, a afirmat Berisha.
O asemenea atmosferă a fost reconfirmată şi în timpul vizitei la Ankara al Ministrului de Externe albanez, Edmond Panariti, care în timpul declaraţiei la o conferinţă de presă comună cu omologul său turc Ahmet Davutoglu urmând unei întâlniri tete-a-tete în Istanbul, a subliniat, “relaţiile profunde, istorice şi bune între Turcia şi Albania trebuie să fie un model pentru alte ţări”.
Diplomatul de rang înalt din Albania Panariti a declarat că prietenia dintre Turcia şi Albania a fost crucială, Anadolu Agency a raportat. “Cele două ţări doresc să dezvolte în continuare relaţiile”, Panariti a declarat.
“Avem relaţii economice foarte importante. Numărul investiţiilor turce în ţara noastră a crescut enorm. Turcia e a treia ţară cu cele mai multe investiţii în Albania şi Turcia ar putea deveni ţara de pe locul întâi în acest context. Investitorii turci vor primi toată asistenţa posibilă de la Albania. Avem relaţii bune în domeniul educaţiei de asemenea- Departamentele de limbă albaneză în univeristăţile turce sunt importante. Instituţiile de educaţie turce în Albania primesc mult respect”, Panariti a spus în rezumat dând o privire de ansamblu a relaţiilor curente bilaterale.
Cum aceste două vizite în Turcia au coincis cu a 100-a aniversare a independenţei Albaniei, au avut o semnificaţie specială. În fapt, relaţia între Turcia şi Albania datează de prea mult timp ca să fie restrânsă la 100 ani, a califica relaţiile între turci şi albanezi ca o alăturare neîntreruptă de 600 ani nu este o exagerare. Cu albanezii adoptând Islamul  în istorie, o populaţie albaneză ale cărei interese s-au suprapus cu cele ale statului otoman a apărut. Din cei 292 viziri ai statului otoman, 28 erau de origine albaneză.
Dar, în orice caz, sunt anumite cercuri în Albania şi în exteriorul ei care văd în întărirea legăturilor albanezo-turce o reîntoarcere a ceea cei numesc atitudine “neo-otomană” fără să fie conştienţi de faptul că Republica Turcă modernă nu poartă “ştampila” Imperiului Otoman ca alte ţări, care au fost parte ale Imperiului Roman sau a altor imperii care au crescut şi descrescut în cursul istoriei, nu se identifică cu ele.
Calea şi momentul când este livrat intenţionează să demonstreze că alarma “neo-otomană” este destinată să blocheze dezvoltarea relaţiilor strategice între Albania şi albanezii din regiune cu Turcia, ceva care, de fapt, nu poate fi un succes în faţa rădăcinilor adânci ale legăturilor istorice între cele două popoare.
“Turcia şi Albania, fără a lua în considerare distanţa geografică dintre ele, se bucură de excelente relaţii bilaterale în toate domeniile. Împărtăşim o istorie şi o cultură comună cu urme asupra limbilor, literaturilor, bucătăriei şi muzicii. Această prietenie fermă şi coexistenţă veche de secole furnizează baza perfectă pentru a cooperare mai adâncă. Pe baza acestei fundaţii ferme, cu plăcere suntem martori la dezvoltarea şi diversificarea relaţiilor între Turcia şi Albania. Numărul cetăţenilor turci rezidenţi în Albania, interesul oamenilor de afaceri turci şi schimburile culturale între cele două naţiuni sunt în creştere constantă”, spune Ambasadorul Turciei în Albania Hasan S. Asan în mesajul său pe web-site-ul Ambasadei turce în Tirana.
Albania este recunoscătoare pentru sprijinul Turciei în Kosovo
Turcia a fost prima ţară care a recunoscut independenţa Kosovo oferind sprijinul său ferm pentru noul stat creat în Balcani la 18 februarie 2008.
“Mulţumim Turciei pentru asistenţa lor către Kosovo în procesul lor de independenţă şi către Albania în toate domeniile”, a spus Panariti în timpul vizitei sale în Turcia în toamna acestui an.
Între timp vorbind de Kosovo, care a fost reprezentat de doi jurnalişti invitaţi de guvernul turc să ia parte la aniversarea a 20 de ani de la stabilirea de relaţii diplomatice între Republica Turcia şi Republica Slovenia, Republica Macedonia, Republica Bosnia şi Herzegovina şi Republica Croaţia împreună cu jurnalişti din ţările fostei Iugoslavii şi Albania de la 2 la 8 decembrie 2012, Vice Prim Ministrul Bulent Arinc a afirmat că  that Turcia a fost prima ţară să recunoască Kosovo ca stat independent, care, după el, a devenit tot mai puternic.
Comentând situaţia în Mitrovica, nordul Kosovo, Vice Premierul a spus că guvernul de la Ankara a sperat că problemele vor fi rezolvate într-un mod paşnic.
“Kosovo şi Albania sunt ţări importante pentru Turcia, dar noi nu discriminăm împotriva oricărei alte ţări din regiune”, Vice Prim Ministrul Bulent Arinc a afirmat.
“Încurajăm şi sprijinim Kosovo în toate direcţiile. Susţinem acea ţară ca să se alăture NATO şi Naţiunilor Unite”, a spus el vorbind despre situaţia în regiunea Balcanilor cu care el a afirmat că “Turcia are zero probleme”.
“Aceasta este abordarea noastră cu vecinii”, a continuat, adăugând că Serbia a fost prietenoasă cu Turcia. “Cu ţările balcanice împărtăşim relaţii calde”, a afirmat Vice Premierul turc subliind linia directoare a politicii externe a Turciei “Pace în Balcani de la Războaiele Balcanice” care au avut lor cu 100 ani în urmă.
Într-o întâlnire separată cu jurnaliştii mai sus-menţionaţi, Purtătorul de cuvânt, Cemil Cicek, a spus că Turcia are foarte bune relaţii cu ţările balcanice, notând că sunt unele probleme în curs în regiune.
“Au fost probleme şi mai există încă unele în Balcani”, a punctat el.
Turcia sprijină integrarea UE-Atlantică a Albaniei
Întrucât Turcia consideră Albania o ţară importantă strategic pentru stabilirea păcii şi stabilităţii durabile în Balcani sprijină integrarea ei cu instituţiile euro-atlantice şi eforturile ei la nivel bilateral şi multilateral pentru îmbunătăţirea relaţiilor diplomatic şi eficienţă internaţională.
De fapt linia care ghidează Ankara privitor la integrare euro-atlantică este sprijinul tuturor ţărilor balcanice într-un asemenea fir conducător care, aşa cum Ambasadorul, Gogus a afirmat, ar trebui să ghideze regiunea către Uniunea Europeană şi NATO care sunt cele mai importante pentru Balcani.
“Balcanizarea ar trebui să rămână ceva din trecut”, a afirmat el făcând un rezumat al evoluţiilor istorice în diverse etape din Imperiul Otoman, Războaiele Balcanice, al Doilea Război Mondial şi dezmembrarea Iugoslaviei în Balcani.
“NATO este important pentru securitatea regiunii şi este semnificativ că ţări precum Albania, România şi Croaţia s-au alăturat Alianţei în timp ce alţii urmează”, a spus el. “Nicio ţară a NATO nu a intrat vreodată în război cu alta”, Gogus a afirmat comentând asupra importanţei cruciale a blocului pentru regiune.
În plus, el a spus că Turcia menţine integrarea UE ca ţintă care să fie atinsă. “Sunt cam 15 ani de când ciocănim la uşa Brussels-ului”, a spus diplomatul, dorind ca toate ţările balcanice precum Croaţia să aibă succes în alăturarea la Club.
Vorbind despre preşedinţia irlandeză a UE el a afirmat că Turcia a avut mari aşteptări de la aderarea la UE care a fost blocată. “Blocajul  este din motive tehnice nu religioase”, a spus învinuind Preşedinţia cipriotă greacă a UE.
Parte a cadrului general al relaţiilor între Turcia şi Albania este cooperarea în domeniul apărării care constituie o dimensiune puternică a legăturilor lor bilaterale.
Echipe  desemnate de Forţele Terestre, Navale şi Aeriene Turce au antrenat Forţele Armate Albaneze şi i-au sprijinit în aspecte de logistică şi modernizare, în vreme ce soldaţii albanezi trimişi în Afganistan în cadrul NATO îşi îndeplinesc mandatul în trupele turce detaşate în această geografie.
Albania, Turcia O cursă de câştigat în cooperarea economică
Dacă ne întoarcem în timp şi cugetăm la schimburile culturale între Albania şi Turcia înainte de 1990, oricine poate simţi tristeţe despre nivelul scăzut de schimburi în fiecare domeniu al economiei, finanţelor, comerţului etc. Chiar mai mult nivel scăzut de comerţ a fost atind mulţumită unui acord de barter care era o practică comună pentru guvernul de atunci al Albaniei din cauza marilor lipuri de valută forte.
Altă imagine a fost “creată” în ultimele două decade, dar aş dori să spun de la început că nivelul cooperării economice nu este pe măsura celui politic al legăturilor între Albania şi Turcia.
Am discutat această problemă exclusiv pentru această contribuţie cu Administratorul General al Alb Konfindustria, Gjergj Buxhuku, pe care îl voi cita mai jos:
“Exprimând plăcerea unei creşteri în continuare a cooperării economice între Albania, Kosovo şi Turcia, cred că avem toate oportunităţile pentru a acea succes în cursa competiţiei şi prezenţa pe piaţa europeană”, Buxhuku a afirmat.
“Cred că Albania, Turcia dar chiar şi Kosovo au toate oportunităţile să aibă succes în cursa competiţiei şi prezenţa pe piaţa europeană, unde ambele părţi pot profita de procesul de integrare a Albaniei în UE”, a spus el enumerând trei motive care urmează:.
“În primul rând, avem prezenţa celor mai importante companii din Turcia în sectoarele strategice ale economiei albaneze. Pot menţiona aici sectorul telecomunicaţiilor simultan cu telefonia fixă şi mobilă, Albtelekom şi Eagle, respectiv, dar de asemenea în sectorul bancar cu BKT, investiţii importante aleprestigiosului Calik Holding Group, dar chiar şi în siderurgie compania Kurum construcţia hidrocentralelor mici şi medii.
“În al doilea rând, schimbarea esenţială este faptul că societăţile comerciale turce s-au extins cu succes pe piaţa din Albania, chiar şi în Kosovo, considerând că o companie turcă administrează Aeroportul din Pristina Airport şi sectorul de distribuţie a electricităţii ărin investiţiile Limak holding şi prezenţa BKT în sectorul bancar.
“În al treilea rând, avem o creştere calitativă a produselor şi serviciilor economiei turce pe piaţa albaneză, care a început cu prezenţa produselor de consum zilnic şi acum cu produsele hightech şi servicii”.
Dar pare ca un apel pentru potrivirea legăturilor politice şi economice ceea ce Prim Ministrul turc Recep Tayyip Erdogan i-a spus omologului său albanez la 4 aprilie, cum a fost citat de Today’s Zaman la 5 aprilie 2012. “Volumul comerţului între cele două ţări se află la 400 milioane $ şi aceasta este puţin faţă de potenţialul real al celor două ţări… Mai mult de 30 antreprenori turci investesc în Albania în prezent şi investiţiile lor au depăşit 1 miliard $…. Turcia a crescut investiţiile sale în Albania de nouă ori în ultimii cinci ani şi priveşte spre investiţii suplimentare în perioada viitoare”.
De fapt un Acord de Comerţ Liber semnat în 2006 de Albania şi Turcia a devenit baza fundamentală pentru relaţiile comerciale bilaterale între ele.
Pentru a finaliza cadrul legal al relaţiilor bilaterale comerciale şi economice, Albania şi Turcia au semnat şi un număr de acorduri, incluzând Acordul bilateral privind promovarea şi protecţia investiţiilor (1996) şi Tratamentul de prevenire a dublei taxări (1996). Acordul privind cooperarea economică, comercială, industrială şi tehnică între Turcia şi Albania a fost semnat la 2 august 1988. În carul acestui acord, pentru a evalua şi a creşte relaţiile bilaterale economice şi comerciale,  se ţin Comisiile de cooperare economică, comercială, industrială şi tehnică Turcia-Albania cu participarea instituţiilor publice atât din Turcia, cât şi din Albania, alternativ în Ankara şi Tirana.
Să lăsăm cifrele să vorbească: exporturile de bunuri turce în Albania în 2011 au fost de 271 milioane $, cu 12,4% (241 milioane $) faţă de 2010, şi cu 271% (73 milioane $) faţă de 2001. Categoriile de export (SITC)  cu 2 cifre pentru 2011 au fost: fier şi oţel ($43,6 milioane $); fire textile, ţesături, articole confecţionate ($22,8 milioane $); cereale şi preparate din cereale (20,5 milioane $); maşini electrice şi aparataj (18,8 milioane $); articole de îmbrăcăminte şi accesorii de îmbrăcăminte (17,6 milioane $).
În timp ce importurile de bunuri turce din Albania au totalizat 126 milioane $ în 2011, cu 45% (87 milioane $) mai mult faţă de 2010, şi cu 3050% (4 milioane $ faţă de 2001).
Cele 5 categorii de import (SITC cu 2 cifre) pentru 2011 au fost: fier şi oţel (106 milioane $); minereu metalifer şi deşeuri metalice (6,2 milioane $); piei şi piei cu blană, brute (3,4 milioane $); echipament de transport (1,4 milioane $) şi plastic în forme primare (1,5 milioane $).
Surplusul de bunuri în comerţul Turciei cu Albania a fost de 145 milioane în 2011, o scădere de 6,2% (154 milioane $) faţă de 2010. Între timp Albania este o piaţă promiţătoare pentru contractorii turci. Firmele turce deţin 19 proiecte în Albania cu o valoare totală de 717 milioane dolari până acum.
Stocul de investiţii directe străine turce (FDI) în Albania a fost de 6 milioane $ în 2011. Între 2002 şi 2011, stocul turc FDI în Albania a fost 41 milioane $. Investiţiile directe turce raportate în Albania sunt conduse de sectorul  telecomunicaţiilor, bancar şi de construcţii.
Valoarea totală a investiţiilor turce în Albania este aproape de 1,5 miliarde Euro.
Investiţiile turce cele mai importante sunt după cum urmează:
– Construcţii şi materiale de construcţii: ENKA: (Şoseaua Naţiunii, Autostrada Kosova Rreshen – Kalimash, Albania) Gintas, Armada, Metal Yapi, Aldemir, Servomatik
– Telecomunicaţii: Calik Holding/Turk Telekom, Makro-Tel/Hes Kablo
– Bancar: Calikbank / §ekerbank-BKT
– Industria fierului şi oţelului: Kürüm
– Sănătate: Universal Hospital Group – Mining: Ber-Oner, Dedeman,
– Manufacturare / bunuri de consum retail: Yilmaz Cable, Merinos, Everest, Pino, RM Kocak
– Educaţie: Gülistan Foundation, Istanbul Foundation, Epoka University
– Transport: Albanian Airlines (Evsen Group).
A fost conchis în timpul Forumului de Afaceri Turco-Albanez organizat de Uniunea Camerelor de Comerţ şi Schimburi de Mărfuri în Ankara în aprilie 2012 la care a participat Premierul Albanez Sali Berisha că resursele naturale bogate, minerale în particular, incentivele pentru investiţii, sectorul de turism, oportunităţile de comerţ cu ţări terţe şi accesul uşor la forţă de muncă calificată continuă să facă Albania atractivă din punctul de vedere al oamenilor de afaceri turci.
Relaţiile economice între cele două ţări pot fi cu uşurinţă crescute la un nivel chiar şi mai înalt de îndată ce implementările bancare de lungă durată şi costisitoare şi banda roşie pe care oamenii de afaceri turci le întâlnesc des în Albania sunt rezolvate.
Albania, dar şi Turcia pot face mai mult pentru a impulsiona legăturile economice bilaterale dacă ne referim la următoarele date furnizate de Vice Ministrul Economiei, Mustafa Sever în Ankara la 3 decembrie 2012, care arată potenţialul economiei turce şi marea sa prezenţă în Balcani:
– PIB Total al ţărilor balcanice în 2011- 762 miliarde $;
– PIB Total al Turciei în 2011 – 772 miliarde $;
– Ţinta pentru 2023 – 500 miliarde $ export pentru Turcia;
– Export Total al Turciei în 2012 – 145,5 miliarde $;
– 120 miliarde $ investiţii străine în ultima decadă;
– Comerţ cu ţările vecine în 2011 – 18,5 miliarde $;
– Comerţul cu ţările balcanice în 2011 a crescut la 5% de la 3,6%;
– În prezent există 1075 firme tuce cu investiţii de 4,7 miliarde $ în Balcani.
Preşedintele TIKA : “Dormim să lăsăm proiectele să vorbească!”
O introducere a activităţii Agenţiei Turce de Cooperare şi Coordonare (TIKA), operând în cadrul instituţiei Prim Ministrului, făcută de Preşedinte său, Sardar Cam, arată extinderea, provocările următoare şi ţintele acestui corp guvernamental.
Dl. Cam a transmis de asemenea cuvinte de felicitare pentru Albania şi albanezi cu ocazia celei de-a 100 aniversări a Independenţei şi a spus că TIKA are biroul de reprezentare în Tirana.
Întrebat de Albanian Daily News despre proiectele TIKA şi abordarea sa “modestă” legată de propaganda media legate de ele, el a spus: “Când vorbim prea mult de proiectele TIKA, imaginea păleşte… Este mai bine să faci proiectele să vorbească”, a spus Dl. Cam.
“Nu facem multă propagandă de marketing”, a spus el.
Referindu-se la proiectele efectuate şi la cele în curs de executare el a afirmat că ei s-au concentrat asupra proiectelor de restaurare, proiecte de construcţie a capacităţii tehnice, sănătate, educaţie, training pentru organizaţiile guvernamentale etc.
De la fondarea sa în 1992 TIKA şi-a extins activitatea sa de la 6 la 33 ţări, incluzând ţările în dezvoltare şi dezvoltate.
“Noi schimbăm experienţe cu partenerii noştri. Aceste proiecte ajută dezvoltarea relaţiilor diplomatice între Turcia şi alte ţări”, a spus el. Dar vorbind de faţeta umanitară el s-a referit la cazul Somaliei când mai mult de 300 milioane dolari au fost colectate într-o lună în timpul Ramadanului în acest an cu cetăţenii turci contribuind mult.
De asemenea el a menţionat cazul Siriei cum Turcia face tot ce poate pentru a ajuta mii peste mii de refugiaţi.
Preşedintele TIKA de asemenea a vorbit despre proiectele din Kosovo. “Nu ne vom închide niciodată misiunile noastre, alte contribuţii vor continua”, Dl. Cam a spus.
Vorbind în general de Balcani el a spus: “Încercăm să promovăm procesul de pace în Balcani prin proiectele noastre în ţări precum Albania, Serbia, Bosnia, Kosovo etc… Încercăm să fim în equilibrium cu toţi oamenii din Balcani”.
Educaţia, cultura punţi de solidarizare
Numărul considerabil de cetăţeni turci de origine albaneză trăind în Turcia şi de albanezi care au ales să stea în Turcia din cauza educaţiei, sănătăţii şi locului de muncă sau legăturilor de căsătorie; mărimea în creştere a comunităţii turce care se stabileşte în Albania, fie ca angajaţi sau specialişti întăresc potenţialul de cooperare al celor două ţări, transformând promotori potenţi ai dezvoltării cooperării în educaţie şi cultură.
Ca rezultat ai interacţiunii strânse şi a cooperării între cele două ţări, albanezii au un mare interes în Turcia şi limba turcă. Acelaşi lucru se întâmplă în Turcia unde cetăţenii săi sunt foarte conştienţi de Albania, cetăţenii săi, istoria şi cultura. Merită menţionat că sunt mai mult de trei mii  de cuvinte comune între limba albaneză şi turcă din cauza relaţiilor noastre istorice.
Centrul Cultural Turc Tiran Yunus Emre, care a fost inaugurat în timpul vizitei Preşedintelui turc în decembrie 2009 a oferit cursuri de limbă turcă şi a găzduit diverse activităţi culturale. Centrul Cultural Turc Shkoder / ikodra Yunus Emre Turkish a fost inaugurat în octombrie 2012.
A fost foarte impresionant pentru mine când l-am întâlnit la 6 decembrie 2012 la sediul Parlamentului turc pe legiuitorul de origine albaneză, Rifat Sait, care conduce grupul parlamentar de prietenie cu Albania. El a povestit în limba albaneză fluentă despre vizita sa la Tirana cu ocazia celei de-a 100 aniversări a Independenţei.
Sait, un membru al comisiei parlamentare de politică externă (Partidul Justiţiei şi Dezvoltării), este  şi Preşedintele Balkan Center for Strategic Studies. El publică ziarul “Balkan” care în ediţia sa Nr. 207 a avut pe prima pagină un articol despre cerebrările din Albania şi vizita delegaţiei turce de nivel înalt cu această ocazie.
Albania şi  Turcia sunt ţări suverane  şi eforturile pe care ele le fac nu sunt făcute în detrimentul niciunei ţări din Balcani sau mai departe. Din contră, ambele repetă din când în când că ele susţin stabilitatea şi pacea în regiune.
Este semnificativă negarea de către Ankara a oricărei intenţii de a stabili aşa-numita Axă Balcanică.
“Deloc, noi nu dorim să reînviem trecutul imperial”, Gogus a spus răspunzând la o întrebare conform căreia Ministrul de Externe Davutoglu a susţinut Pax Ottomana. “Nu este în intenţia noastră să unim Balcanii sub umbrela turcă. Integrarea UE este ceea ce sprijinim aşa cum noi încurajăm toată competiţia inclusivă în această direcţie… Pax Ottamana nu a fost niciodată menţionată de Dl. Davutoglu”, diplomatul a spus în timpul întâlnirii cu jurnaliştii sus menţionaţi din unele ţări balcanice care au vizitat Ankara şi Istanbul între 2-8 decembrie 2012.
La fel, Albania a reiterat că nu apreciază schema pentru crearea Albaniei Mari. Menţionarea unor fapte istorice de către autorităţile albaneze cu ocazia celei de a 100-a aniversări a Independenţei care au generat valuri de nemulţumire în unele ţări balcanice precum Grecia, Serbia şi Macedonia nu trebuie considerată ca făcând parte din chema sus menţionată. Este acceptat în toată lumea că faptele sunt fapte şi când sunt menţionate nu se intenţionează să fie rănit cineva. Din contra, albanezii, fie că sunt rezidenţi în Albania, Kosovo, Macedonia, Serbia, Montenegro şi Grecia îşi văd viitorul sub umbrela comună euro-atlantică.
Albania şi Turcia se bucură de legături militare bune
Pe lângă relaţiile excelente în politică şi cultură, Turcia şi Albania au stabilit şi bune relaţii militare. După ani lungi de sprijin turc pentru ca Albania să devină membră a NATO, Ankara şi Tirana au devenit astăzi aliaţi în alianţă.
Turcia, care a jucat un rol important în re-structurarea armatei albaneze, de asemenea a antrenat sute de militari albanezi fără a mai menţiona ajutorul militar furnizat. Educarea în instituţiile de învăţământ de război în Turcia a ofiţerilor şi antrenament specializat dat albanezilor în unele şcoli militare continuă încă.
Participarea Turciei în intervenţia NATO în fosta Iugoslavie în 1999, primirea de către ea a unui număr mare de refugiaţi din Kosovo în acelaşi an, recunoaşterea instantanee de către Ankara a independenţei Kosovo în 2008 au fost factori suplimentari pentru apropierea în continuare dintre Turcia şi Albania.
Concluzii
Aş dori să închei prin comentariile Vice Prim Ministrului Bulent Arinc făcute la sediul Guvernului la 5 decembrie 2012 în prezenţa ziariştilor din ţările fostei Iugoslavii şi Albania: “Kosovo şi Albania sunt ţări importante pentru Turcia, dar noi nu discriminăm nicio altă ţară… Încurajăm şi sprijinim Kosovo în toate direcţiile. Sprijinim această ţară să se alăture NATO şi Naţiunilor Unite… Între timp, Turcia are zero probleme cu ţările balcanice… Aceasta este abordarea noastră privind vecinii. Cu ţările balcanice împărtăşim relaţii calde şi direcţia politicii externe a Turciei este ‘Pace în Balcani de la războaiele balcanice’ care s-au întâmplat cu 100 ani în urmă”.
Albania nu îşi permite ‘luxul’ să piardă o ţară prietenă precum Turcia a cărei creştere economică şi influenţă internaţională au transformat-o semnificativ într-o cale puternică pe scena politică mondială, având un cuvânt de spus nu numai în Balcani ci în toată lumea. Mai mult, legăturile de la om la om sunt aşa de apropiate încât niciun politiciam sau schemă politică nu pot înfrunta acea legătură puternică.
Acelaşi lucru poate fi spus de Ankara, care a fost foarte pragmatică în prezervarea relaţiilor cu Albania chiar în vremurile rele când conducătorii de la Tirana au păstrat un profil scăzut în relaţiile lor cu Turcia.
Ankara este de asemenea conştientă că Albania şi factorul albanez cuprind o arie uriaşă în regiune dat fiind faptul că albanezii trăiesc în Republica Kosovo, Macedonia, Montenegro, Serbia şi Grecia.
În măsura în care ambele popoare au păstrat neatinse legăturile istorice formate în decursul secolelor şi cele două ţări au ‘zero probleme’ între ele în fiecare aspect, un nou impuls trebuie dat relaţiei între Albania şi Turcia a cărei direcţii politice este clară: “Integrarea Euro-Atlantică a Balcanilor rămâne firul conducător”.

Albanian Daily News, 8 decembrie 2012