Seyed Akbar

To visit Iran is a unique experience, the experience of being in the cradle of a civilization and culture that has had and continues to have its impact on the world for more than 2,500 years of written history – antiquity versus modernization.
Iran is a highly diverse country from every point of view, not least in topography and climate. It is a large country, with an area of more than 1,648,000 sq. km in southwest Asia, roughly three times the size of France; or equal to a fifth of the United States of America, that is to say larger than the Belgium and France, Holland and Germany, Switzerland and UK put together. The country has many specific features of its own in its landscapes, inhabitants, arts and customs. But over and above this superficial image, the enchantment of a visit to Iran is the feeling of contact with a “different”, but not incomprehensible world, with a country, which is accessible, unusual and diverse. Iran is not a country like Spain or Britain that stands theatrically distinct and complete.
In addition to ethnic diversity there is a variety of religions. The uninitiated tourist may be astonished by the spirit of tolerance prevailing in this Islamic country where more than 90% of the population is practically Shi’ites. The non-Muslim visitor is among the first to benefit from this tolerant outlook: churches and temples belonging to the world’s major religions function freely. Mosques can usually be visited except on Fridays and at certain hours of the day devoted to prayers. Only a small number of sanctuaries in the holy cities of Qum, Mahshad, and Rey are out of bounds to non-Muslim visitors. The latter, however, are never subjected to any kind of ostracism.
Nearly 20% of the nation speaks Azari, a Turkish-sounding language. These are Azaris, or Iranian Turks, who form the largest minority of the country. Apart from Azaris, other ethnic groups are the Qashqais in the Shiraz area to the east of the Persian Gulf, Kurds to the south of Azarbaijan in western Iran, the Turkmans occupying much of the east of Mazandaran and north of Khorassan provinces in the northeast, Lurs and Bakhtiaris in the west, and Baluchis in the southeastern part of the country.
Other ethnic groups such as Semites, including Jews, Assyrians, and Arabs constitute only a small percentage of the population. The Jews, like Armenians, have retained their ethnic, linguistic, and religious identity and have clustered in the largest cities. The Assyrians are concentrated in the northwest; and the Arabs live primarily in the Persian Gulf islands and Khuzestan.
There are about one and a half million Nomads in modern Iran, extending from the border of Turkistan to the warm waters of the Persian Gulf. Most of these tribes, the Kurds, the Lurs, the Bakhtiaris, the Guilaks (on the Caspian Coast), the Baluchis, are the original invaders who, in the first millennium BC, swept down from Central Asia and settled in various parts of the Iranian Plateau. Most the tribes of central Iran are from pure Aryan stock, while other tribes such as the Arabs of Khuzestan and Khorassan, the Turkish tribes of Quchan, the Qashqai tribes, the Shahsevan and Afshar tribes of Azarbaijan and the Turkmans are remnants of races that have passed through Iran at various periods of history.

Iranul și iranienii

Vizitarea Iranului este o experiență unică, experiența de a fi în leagănul civilizației și culturii care a avut și continuă să aibă impactul său asupra lumii pentru mai mult de 2.500 ani istorie scrisă – antichitate versus modernizare.

Iranul este o țară foarte diversă din orice punct de vedere, nu în cele din urmă în topografie și climat. Este o țară mare, cu o suprafață mai mare de 1.648.000 km2 în Asia de sud-vest, adică de trei ori mărimea Franței sau egală cu o cincime din Statele Unite ale Americii, adică să spunem mai mare decât Belgia și Franța, Olanda și Germania, Elveția și Marea Britanie puse la un loc. Țara are multe caracteristici în peisaje, locuitori, artă și obiceiuri. Dar mai presus de această imagine superficială, încântarea unei vizite în Iran este sentimentul contactului cu o lume ”diferită”, dar nu de neînțeles, cu o țară care este accesibilă, neobișnuită și diversă. Iranul nu este o țară ca Spania sau Anglia care stau teatral distincte și complete.

Pe lângă diversitatea etnică există o varietate de religii. Turistul neinițiat poate fi uimit de spiritul toleranței prevalent în această țară islamică unde mai mult de 90% din populație este practic Shi’ită. Vizitatorul non-musulman este printre primii care să beneficieze de această viziune tolerantă: biserici și temple aparținând religiilor majore ale lumii funcționează liber. Moscheele pot fi vizitate de obicei cu excepția zilelor de vineri și la anumite ore dedicate rugăciunilor. Numai un mic număr de sanctuare din orașele sfinte Qum, Mahshad, și Rey nu sunt accesibile vizitatorilor non-musulmani. Ultimul, totuși, nu este niciodată supus niciunui fel de ostracism.

Aproape 20% din națiune vorbește azari, o limbă care sună turcește. Aceștia sunt azarii, sau turcii iranieni, care formează cea mai mare minoritate a țării. În afară de azari, alte grupuri etnice sunt qashqai în zona Shiraz la estul Golfului Persic, kurzi la sudul Azerbaijanului în vestul Iranului, turcomanii ocupând mare parte din estul Mazandaran și nordul provinciilor Khorassan în nord-est, luri și and bakhtiaris în vest, și baluchi în partea de sud-est a țării.

Alte grupuri etnice, precum semiții, incluzând evreii, asirienii și arabii, constituie numai un mic procent din populație. Evreii, ca armenii, și-au menținut identitatea etnică, lingvistică și religioasă și sunt așezați în orașele cele mai mari. Asirienii sunt concentrați în nord-vest și arabii trăiesc în primul rând în insulele Golfului Persic și în Khuzestan.

Există cam un milion și jumătate de nomazi în Iranul modern, extinzându-se de la granița Turkistanului la apele calde ale Golfului Persic. Multe din aceste triburi, kurzii, lurii, bakhtiari, guilak (pe coasta caspică), baluchi sunt invadatorii originari, care, în primul mileniu îC, au măturat Asia Centrală și s-au așezat în diverse părți ale Platoului Iranian. Multe din triburile din centrul Iranului sunt din descendență pură ariană, pe când alte triburi quchan, qashqai, shahsevan și triburile Afshar dinAzarbaijan și turcmenii sunt rămășițele unor rase care au trecut prin Iran în diverse perioade ale istoriei.