Marcela NEDEA

„Avant l’institution des comitats par les Hongrois, qui n’ont pénétré que peu à peu en Transylvanie, les Roumains possédaient des organisations patriarcales, sous l’autorité de knèyes ou kinèzes et de voïvodes. Dans les temps anciens, jusqu’aux XII-e et XIII-e siècles, les Roumains des deux versants des Carpates ont vécu ensemble, sans aucune frontière entre eux. Les knézats et voïvodats, que l’on rencontre à peu près dans toutes les régions, ont duré jusqu’aux XVI-e et XVII-e siècles. Les anciennes organisations roumaines se trouvaient plutôt le long des vallées. Aux anciennes organisations roumaines se sont superposés les „sièges” (sedes) sicules et saxons. L’institution des voïvodats comme celle des sièges était d’origine roumaine. Après l’arrivée des Saxons, les terres inoccupées ou qui n’avaient pas été distribuées par les rois de Hongrie sont encore mentionnées comme territoires roumains (terra Blachorum) et districts valaques.”
Vasile Meruţiu, Judeţele din Ardeal şi din Maramureş până în Banat. Evoluţia teritorială, Institutul de Arte Grafice Ardealul, Cluj, 1929

Teritoriul românesc este structurat în trei tipuri de spaţii mentale, corespunzătoare a trei nivele spaţiale distincte: macroteritorial („ţinuturile” istorice), mezoteritorial („ţările” istorice) şi microteritorial, asociat localităţii de origine a individului. Cadrul natural a avut un rol hotărâtor în configurarea primelor formaţiuni politico-administrative româneşti. Adăpostul oferit de ariile depresionare sau căile de circulaţie reprezentate de principalele artere hidrografice, în condiţiile unei reţele de drumuri deficitare şi nesigure, a favorizat concentrări de populaţie, organizate în obşti săteşti. Prin unificarea acestora au luat naştere, într-o primă fază uniunile de obşti, apoi formaţiuni teritoriale mai mari: cnezate, voievodate, ducate şi ţări, unele ajungând să cuprindă peste 100 de sate cu suprafeţe ce ajungeau la 8000-10.000 kmp.