Daniel COPOŞESCU

The publication of 12 caricatures depicting the prophet Muhammad by a Danish newspaper in 2005 caused a massive controversy, spanning more than 3 years, which included diplomatic crises, widespread protests that on occasion resulted in violence, death threats and, not least of all, academic debate. The conflict raised a great deal of questions: from the status of Muslim minorities in liberal-democratic Western States to the nature and scope of liberal principles and how best to ensure a better functioning of multicultural societies. I will argue that, whatever the motivation, status and message of the cartoons may be, the principles of a liberal democracy must not curb the right to free speech. Censoring or avoiding contact with opinions such as those exhibited through the caricatures is, in my opinion, establishing what John Stuart Mill called a dead dogma. I will attempt to show that, both from a theoretical and a pragmatic point of view, more good can come from allowing such statements to enter the public arena of debate and to actively engage in critique.

Publicarea celor 12 caricaturi înfăţişându-l pe profetul Muhammad de către un ziar danez în 2005 a cauzat o controversă masivă, întinsă pe mai mult de 3 ani, care a inclus crize diplomatice, proteste extinse care uneori au dus la violenţă, ameninţări cu moartea şi, nu în cele din urmă, dezbateri academice. Conflictul a ridicat multe întrebări: de la statutul minorităţilor musulmane, în statele vestice liberal-democrate la natura şi scopul principiilor liberale şi cât de bine să se asigure o mai bună funcţionare a societăţilor multiculturale. Voi argumenta că, oricare ar fi motivaţia, statusul şi mesajul benzilor desenate, principiile democraţiei liberale nu trebuie să afecteze vorbirea liberă. Cenzura sau evitarea contactului cu opinii ca acelea expuse în caricaturi, în opinia mea, înfiinţează ceea ce John Stuart Mill a numit o preconcepţie (dead dogma). Voi încerca să arăt că, dintr-un punct de vedere atât teoretic, cât şi pragmatic, mai mult bine va veni din a permite ca asemenea declaraţii să intre pe arena publică de dezbateri şi angajarea activă în critică.