Europa se proclama a fi în etapa de dezvoltare socială bazată pe cercetarea ştiinţifică şi realizarea de noi tehnologii. O analiză sinceră arată că şi în etapele parcurse anterior de omenire firul roşu al evoluţiei este marcat de progresele în cunoaştere. Oamenii practică în prezent cunoaşterea prin cercetare ştiinţifică pentru a-şi stabili, planifica şi îndeplini activităţile din orice domeniu; ei transmit urmaşilor, în activităţi de educaţie şi instruire, cunoştinţele ce le-au fost comunicate sau pe care le-au dobândit din observaţiile şi investigaţiile proprii. Comunicarea realizărilor ştiinţifice şi tehnologice, interpretarea socială a aplicaţiilor rezultate, analiza ştiinţifică a căilor de dezvoltare a omenirii şi studierea evoluţiei cunoştinţelor dobândite de om despre el şi mediul care-l înconjoară au devenit componentele principale pentru educaţia modernă şi formarea caracterelor. Totuşi, istoric generalizarea şi corectitudinea ştiinţifică a proceselor de educaţie şi instruire condiţionează de numai câteva sute de ani securitatea comunităţilor umane; în prezent cunoştinţele noastre despre lume, om şi societate se dublează în trei – cinci ani; folosirea în practică a noilor descoperiri determină necesitatea extinderii unor forme de educaţie şi instruire la adulţi, până la vârste din ce în ce mai înaintate; recent, introducerea unor inovaţii tehnologice, cu scopul controlării fenomenului global de îmbătrânire, pune probleme specifice de educaţie şi instruire pentru vârstnici.
Omenirea a trăit perioade relativ mari în care a pregătit schimbări de comportament revoluţionare urmate de perioade de răscruce; astfel comunităţile umane după ce îşi îmbunătăţesc condiţiile de viaţă şi cresc numeric în urma unor progrese majore în cunoaştere, optează pentru un nou mod de organizare economică şi socială, care aducea după sine şi o nouă morală. Este remarcabil că pe termen lung aceste transformări au avut ca finalitate, odată cu înţelegerea din ce în ce mai adâncă de către OM a lumii care îl înconjoară, o schimbare a condiţiilor de viaţă ale acestuia, până acum în sensul bun.